Los precios de la almendra durante el último año han sufrido un desplome de hasta un 35% a pie de campo, pero en cambio han subido un 4,3% a los consumidores, según denuncia la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) a partir de datos de la Lonja de Reus y el Instituto Nacional de Estadística (INE). Por ello, los productores estallan “ante una campaña absolutamente ruinosa que amenaza con dejar frutos sin recoger y provocar el abandono de cientos de explotaciones: No queremos trabajar para perder dinero y que sean otros los que ganen a nuestra costa”.
En plena fase de recolección, la
organización agraria advierte de que las cotizaciones en origen se están
hundiendo muy por debajo de los costes de producción: la almendra Comuna se
vende a 2,6 euros por kilo en pepita, frente a los 3,5 €/kg de hace un año (un
25% menos) e, incluso, la almendra ecológica desciende a 4,8 €/kg por los 7,25
€/kg de hace un año (un 35% menos), lo que sitúa su precio en el más bajo de la
última década. Esta tendencia negativa contrasta con los últimos datos
oficiales del INE, que establece un incremento interanual del 4,3% en frutos
secos.
Los agricultores también alertan de que la
disminución de los precios en origen se produce a pesar de la merma
generalizada del 50% de la producción, respecto a la media de los últimos
ejercicios, tanto en España como en la Comunitat Valenciana a causa de las adversidades
climáticas. El sector culpa de este desequilibrio entre la oferta y la demanda
a las masivas importaciones de almendras procedentes de California, las cuales
entran a bajo precio por su peor calidad.
Al respecto, AVA-ASAJA pide al Gobierno
que haga cumplir la Ley de la Cadena Alimentaria, fijando los costes de
producción de la almendra en cada eslabón, aportando transparencia a la
formación de los precios y frenando los abusos comerciales. Asimismo, la
asociación presidida por Cristóbal Aguado urge a las administraciones a
destinar más ayudas directas que permitan aliviar las pérdidas sufridas por los
agricultores, redefinir las ayudas acopladas de la PAC, flexibilizar los
ecoregímenes y adoptar mejoras en el seguro de la almendra para adecuarse a las
necesidades reales del cultivo.
El responsable de la sectorial de frutos
secos de AVA-ASAJA, Armando Boullosa, quien produce almendras en la Hoya de
Buñol, califica la campaña de “catastrófica porque, después de que el año
pasado no tuviéramos apenas cosecha, este año volvemos a tener poca cosecha,
los costes de producción siguen disparados, las importaciones inundan los
mercados y los precios caen en picado. Encima, los consumidores están pagando
en el supermercado las almendras más caras, de peor calidad y con mayor huella
de carbono (llegan desde 9.000 kilómetros) mientras los agricultores de aquí se
arruinan”.
Las comarcas del interior son las más
afectadas por la merma de cosecha. El responsable de Utiel-Requena de
AVA-ASAJA, Luis Julián, que cultiva almendras ecológicas en Caudete de las
Fuentes, lamenta que “en esta comarca habrá un descenso de la producción
superior al 70% respecto a un año normal y calibres pequeños, ya que, además de
la sequía, hemos sufrido altas temperaturas y tormentas de pedrisco. Estamos
desmoralizados, este año no vamos a sacar ni por la uva, ni por el olivar, ni
por la almendra. Si las administraciones no toman medidas ambiciosas, el
abandono se acelerará”.
En Castellón se prevé menos merma de
producción. El responsable de la Plana Alta de AVA-ASAJA, Manuel Breva, afirma
que “acabo de recolectar una cosecha bastante normal, sin excesivas mermas, y
lo he hecho antes de que empezaran estas lluvias para evitar que pudieran caer
al suelo”.
Es el caso del delegado de Villar del Arzobispo,
Manuel Mínguez, a quien la última tormenta ha tirado muchas de sus almendras:
“Con los precios ruinosos que nos ofrecen a los productores y con lo caro que
está el combustible (necesario para la maquinaria de recolección) creo que no
valdrá la pena recogerlas porque no sacaremos ni el jornal. Hay que hacer algo
o esto se acaba”.
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